En una de mis últimas entradas breves, hablaba del arbitraje y de la particularidad del golf de ser un deporte autoarbitrado.

En una partida de Stableford o de scramble por parejas, este autoarbitraje se ve moderado y verificado por los demás jugadores o equipos que participan en la misma partida. Intercambiamos las tarjetas y comprobamos la puntuación al final.

La semana pasada participé en una competición de scramble a cuatro. En más de veinte años jugando al golf, creo que es solo la tercera vez que juego un scramble a cuatro.

Esta modalidad representa la quintaesencia del autoarbitraje en el golf. De hecho, no hay ninguna verificación de la puntuación; la tarjeta la rellena el equipo, que juega en solitario, y se entrega al comité organizador, que debe confiar plenamente en la honestidad del equipo.

Jugué con tres británicos a los que no conocía antes de la partida, dos ingleses y un escocés, los tres muy simpáticos. Lo menos que se puede decir es que no rendimos mucho, ya que solo entregamos una tarjeta con -1 al terminar los 18 hoyos.

El equipo ganador jugó con -11, una puntuación bastante notable.

Este scramble imponía una regla particular que yo no había visto nunca antes. Según mis compañeros, sin embargo, es habitual en Gran Bretaña:

El equipo es libre de elegir la bola que considere mejor en cada golpe, como siempre en un scramble, salvo que, para que la tarjeta sea válida, al final de la partida de 18 hoyos hay que haber elegido al menos cuatro veces el golpe de salida de cada uno de los participantes.

Mis compañeros se lo tomaron muy en serio, hasta tal punto que, en un momento dado, tras un golpe de salida, se detuvieron para discutir largamente sobre el número de veces que habíamos elegido a cada uno de los jugadores, mientras que el grupo que nos seguía ya estaba en el tee de salida.

Entiendo la idea de que el que golpea peor no se sienta frustrado. Por otro lado, el día en que uno de los jugadores manda todos sus drives a los árboles, no es nada genial. Y no siempre puede hacer gran cosa si tiene un mal día. Por suerte, ese día no pasó.

Como ya he dicho, esta partida me dio la oportunidad de entablar amistad con estos tres británicos, sobre todo con uno de ellos, Jan, con quien hablé mucho durante la partida, pero también después, de forma muy distendida. Un hombre encantador, pero el típico golfista que no soporto.

¿Una aparente contradicción?

Como ya he explicado en otras reseñas, un objetivo que persigo (por desgracia, de lejos) desde hace más de 20 años en el golf es tener unos movimientos bonitos. Soy consciente de que no soy muy ágil ni muy elegante cuando juego y, desde hace años, intento mejorar eso; también intento conseguir trayectorias bonitas, con pelotas altas y rectas.

Esta búsqueda es más importante para mí que mi tarjeta de puntuación.

Pero, aun así, si lograra conseguir buenas puntuaciones con movimientos elegantes, sería el Santo Grial.

A Jan le da completamente igual ese tipo de objetivo. Para él, solo cuenta el resultado.

Es un hombre con bastante sobrepeso, que no parece muy ágil y, como mínimo, no muy deportivo.

Tiene un movimiento que se puede calificar de realmente torcido.

Se orienta completamente hacia la izquierda y lanza bolas con un fuerte slice que utiliza a la perfección para volver al centro de la calle, con buena distancia.

Su técnica de aproximación es estéticamente del mismo estilo, pero sin el slice.

Así que comprenderéis por qué no puedo sino «detestar» a este tipo de jugador que triunfa perfectamente donde yo fracaso, al tiempo que ejecuta movimientos que no se enseñarían en ninguna escuela de golf. A veces es frustrante.

No obstante, volveré a jugar con él pronto y con mucho gusto.

Esta es, una vez más, una bonita lección de este deporte. Hay sitio para todos, independientemente del físico, la edad o el estilo.

Lo importante es disfrutar jugando y compartiendo.